GENT – Schrijver Herman Brusselmans krijgt van de stad Gent een zogenaamde ‘toolkit’ met promotiemateriaal van de stad. Dat gebeurt nadat de stad via deze krant te horen kreeg dat een Brusselmans-fan een Facebook-groep had opgericht met een oproep om Brusselmans ‘cultureel ambassadeur’ van de stad Gent te maken.

Daniel Verheylezoon (61) was stadsambtenaar en is nu met vervroegd pensioen. Goed tien jaar geleden kwam hij voor het eerst in contact met Herman Brusselmans.

‘Het was in café Abajour in Oudburg dat ik hem schuchter vroeg of hij tijd had voor een gesprek. Ik vertelde hem dat ik mezelf in zijn verhalen herkende. Herman was toen heel toegankelijk, we dronken koffie verkeerd. Sindsdien bleven we contact houden met elkaar. Niet dat ik zijn deur plat loop, maar ik was wel op zijn huwelijk, ik ga vaak mee naar lezingen, ik maak heel veel foto’s voor zijn website.’

Verheylezoon vond dat Brusselmans van de buitenwereld en van Stad Gent niet de erkenning kreeg die hij verdient. ‘Bijna al het werk van Herman speelt zich af in Gent. Eén van zijn recentste boeken heeft zelfs de titel Een dag in Gent. Op de cover van dat boek staat Herman tussen de drie torens van Gent. Daar mag toch iets tegenover staan?’

Termont

Dus maakte Verheylezoon een Facebook-groep aan en contacteerde hij de pers. De dienst Stadsmarketing legde de zaak voor aan burgemeester Daniël Termont.

‘Onze dienst Stadspromotie werkt momenteel aan een systeem van culturele of andere ambassadeurs. We hebben al de zogenaamde toolkit, die we aan bekende Gentenaars geven, enerzijds als vorm van erkenning, anderzijds om onze stad in binnen- en buitenland te promoten’, zegt Daniël Termont. ‘Op 29 september heb ik het eerste exemplaar overhandigd aan IOC-voorzitter Jacques Rogge, tijdens de Informele Top van Gent. We bekijken wanneer we een exemplaar aan Herman kunnen overhandigen.’

Verheylezoon reageert blij verrast op de reactie van het stadsbestuur. ‘Welke titel ze er aan geven maakt mij niet uit, als Herman maar de erkenning krijgt die hij verdient. Ik ben zeer tevreden, als Herman maar op een positieve manier erkend wordt.’

Dood

Brusselmans zelf reageert rustig: ‘Ik vind dat allemaal wel oké. Maar ijdelheid moet vermeden worden – en de dood komt voor ons allen.’

(bron: Rudy Tollenaere, Nieuwsblad.be)